8月15日讯 切尔西这个夏天关于门将的传闻，差不多可以翻篇了。哈维·阿隆索在印尼雅加达跟AC米兰打热身赛前，把话挑明了：“我对罗伯特·桑切斯、迈克·彭德斯和泰迪·沙曼-洛非常满意。”他说彭德斯在斯特拉斯堡租借这一年踢得不错，桑切斯在英超和切尔西也攒了不少经验，有这样的门将配置让人安心。
这话跟最近切尔西内部匿名人士放出的风声也对得上。说白了，那些嚷嚷着要买迪奥戈·科斯塔的球迷，可以歇歇了。
季前巡回赛跑了澳大利亚和东亚五场，阿隆索的排兵布阵也基本印证了：新赛季首发还是桑切斯。彭德斯在跟AC米兰和柔佛DT的两场比赛里一分钟都没上。但切尔西球迷显然不买账——他们早就想换掉这位28岁的西班牙门将了。过去三年，桑切斯没少坐冷板凳，就算状态好的时候，也没能真正赢得信任。
上赛季，Opta那个“避免丢球数”指标，桑切斯在英超排第八，数据是2.7。听着还行，但切尔西球迷就是不认他。彭德斯这边，上赛季在法甲这项数据是3.1，排第七；再往前一个赛季在比甲亨克，更是飙到4.3。当然，这类数据需要更大样本才靠谱，但至少说明这个21岁的小伙子有潜力成为高于平均水平的门将。
他得到了切尔西传奇门将教练洛利雄的认可——这位老熟人带过切赫和库尔图瓦。上赛季法国杯，洛利雄执教的敦刻尔克对阵斯特拉斯堡，他特意去看了彭德斯，赛后还聊了20分钟。“我看到了一位成熟的门将，”洛利雄说，“脚下技术还得练，但在这个年纪已经非常出色了。站位好，主动，肯学。他问了我很多关于英超的问题，这小子有望成为切尔西下一个好门将，毕竟切尔西门将这个位置低迷好久了。”
斯特拉斯堡内部的人也证实，彭德斯训练特别刻苦，爱研究自己的比赛录像，追着教练分析师问细节。这种内在驱动力，加上他外向的性格，让他很受欢迎。
不过，彭德斯目前只有78场职业联赛一线队出场记录。想想切赫，2003年夏天22岁从雷恩加盟时，出场数几乎是他的两倍；库尔图瓦2014年同样22岁被从马竞召回时，已经拿过比甲和西甲冠军，还踢过欧冠决赛。比同龄人，经验和技术还差一截。
但这不代表彭德斯本赛季没机会取代桑切斯。前职业门将、The Athletic门将分析师皮兹德罗夫斯基说：“竞争主力对两人都是好事。对桑切斯来说，有个渴望学习、天赋出众的年轻人虎视眈眈，一旦他表现不佳，随时可能抢走饭碗。”
皮兹德罗夫斯基很欣赏彭德斯在斯特拉斯堡的表现，尤其是面对高强度逼抢时，他那种更具扩张性的控球角色。“他一直是个非常现代化的门将，”他说，“喜欢在门将位置上踢得极具攻击性，无论是组织进攻还是防守。在斯特拉斯堡主帅罗塞尼尔的体系里，他组织进攻时踢得像内收型中卫——踢法很激进，而且游刃有余。你能看到他宽广的传球范围，特别是瞬间从防守转为进攻，像埃德松那样长传打身后。短传组织也很从容。”
数据上看，彭德斯上赛季法甲传球以短传中路为主，偶尔时机合适会开长传。当然，门将的传球分布受球队风格和战术指令影响，但桑切斯确实更频繁地开大脚。彭德斯身高2米，臂展惊人，处理禁区高空球极具威慑力，这正好适应现在更注重定位球的现代英超。
“在把他扔进深水区之前，你永远不知道他是沉是浮，”皮兹德罗夫斯基说，“但他身体条件不可思议，起跳时机也好。对球路判断很准。有趣的是，看他怎么应对禁区内四五个人围着他——上赛季英超允许这种身体对抗。”
彭德斯还有需要打磨的地方。“他一直是个不错的扑救者——我没说‘伟大’，是因为细节还有差距，”皮兹德罗夫斯基指出，“特别是站位。有时面对远射，他会过于靠近近门柱，给远门柱留空当。一对一防守时，他像很多高大门将一样想利用身体，但还没真正学会控制自己。很多次匆忙出击，被前锋挑射或穿裆。如果他能更冷静，而不是盲目冲出去，效果会好很多。他还年轻，这很正常。如果能把这些技术融会贯通，在利用身体时更沉稳，他将变得极难被击败。”
彭德斯在斯特拉斯堡有过高光时刻，也犯过错误——要是在切尔西，这些失误肯定会被放大。球员培养不是精确的科学，怎么以合适的节奏培养他，对阿隆索来说是个微妙的平衡，尤其是英超抢分压力下。
好消息是，桑切斯对彭德斯的到来挺积极。“他来这里很棒，”桑切斯说，“这是良性竞争。他潜力巨大，未来会成为非常出色的门将。你需要另一个人互相督促，如果没人每天在背后推你一把，你就会变懒。每天有一两个人鞭策你，总是好事。”
8月24日英超首轮，切尔西客场对西伦敦邻居富勒姆，阿隆索似乎更倾向让桑切斯首发。但皮兹德罗夫斯基不认为这种顺位能贯穿整个赛季。“如果彭德斯首轮就首发，我会惊讶。在他这个年纪，不能拔苗助长，直接扔进狼群里。但如果切尔西赛季初开局不利，桑切斯表现不佳，那彭德斯上位的大门就会敞开。”
